CALIDAD DEL AIRE INTERIOR
La calidad del aire del interior de edificios se puede definir como la naturaleza
del aire cuando afecta la salud y el bienestar de los ocupantes del edificio. La
Calidad del Aire Interior recibe mucha atención últimamente y con razón.
Cada vez existen mas pruebas de que la calidad del ambiente interior puede
tener efectos profundos en la salud de los ocupantes de los edificios. La
Organización Mundial de la Salud estima que hasta el 30 por ciento de los
edificios de oficina mundialmente pueden tener problemas significativos, y
que entre el 10 y el 30 por ciento de los ocupantes de los edificios sufren
efectos de salud que están, o se percibe que están, relacionados con una Calidad de Aire Interior deficiente. Aunque los problemas de salud serios
relacionados con la Calidad de Aire Interior son raros, entre los ocupantes de
edificios, la percepción de peligros a la salud es cada vez mas común. Las
causas y consecuencias de la mala calidad de aire interior aún ahora se
entienden muy poco.
EPIDEMIOLOGIA. INFECCIONES HOSPITALARIAS
Se dice que el enemigo más peligroso es el que no se ve. Esto ocurre con las infecciones hospitalarias o nosocomiales, ya que las invisibles bacterias que las causan se aprovechan de la debilidad de sus víctimas, que se recuperan de otras dolencias.
SINDROME DEL EDIFICIO ENFERMO
Se ha demostrado mediante estudios realizados, que cuando las personas
permanecen gran cantidad de tiempo en el interior de los edificios y
especialmente en oficinas o lugares de trabajo, pueden ser afectadas en su
salud debido a que los niveles de polución pueden llegar a ser elevados.
El Síndrome del edificio enfermo se origina por los efectos nocivos
para la salud producidos por los contaminantes del aire interior de
los locales y varían desde una mínima incomodidad, hasta
enfermedades respiratorias, cáncer y en los casos más extremos,
muerte.
El Síndrome del Edificio Enfermo (SBS o SEE) fue reconocido como
enfermedad por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1982
comprendiendo los edificios en los que un porcentaje de mas de 20% de
personas experimentan efectos agudos sobre la salud y el bienestar.
Los síntomas que han sido comunicados en diferentes estudios sobre el tema y que conforman el síndrome son principalmente:
* Irritación de ojos, nariz y garganta.
* Sequedad de piel y mucosas.
* Eritema cutáneo.
* Fatiga mental, somnolencia.
* Cefáleas, vertigos.
* Mayor incidencia de infecciones de vías respiratorias altas.
* Dificultad respiratoria, jadeo, roncus, sibilancias, cuadros de asma.
* Disfonía, tos.
* Alteraciones del gusto y del olfato.
* Náuseas.
Algunos de estos síntomas se comportan de forma característica, aumentando a lo largo de la jornada laboral y remitiendo o mejorando al abandonar el trabajo, desapareciendo incluso durante las vacaciones.
Entre las causas de este Síndrome, encontramos causas de origen físico, químico y biológicas, estas últimas se relacionan con el sistema de Aire Acondicionado, no solo por su capacidad de reciclar los contaminantes por todo el ambiente en su función de retorno, sino por constituir un hábitat adecuado por razones de humedad, oscuridad y temperatura para la proliferación de hongos, virus, bacterias y ácaros que pudieran ser incorporados al sistema por algún portador contaminado (visitante o residente).
Los factores más comúnmente citados como responsables del síndrome que nos ocupa son:
* Agentes químicos: entre ellos formaldehído, compuestos orgánicos volátiles,
polvo, fibras, dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno,
ozono...
* Agentes biológicos: bacterias, hongos, esporas, toxinas, ácaros.
* Agentes físicos: iluminación, ruido, vibraciones, ambiente termico, humedad
relativa, ventilación.
En Resumen
Las preocupaciones sobre la calidad del aire interior son una realidad para los propietarios, administradores y ocupantes de edificios. No es posible satisfacer a todos los ocupantes de los edificios todo el tiempo. Sin embargo, es posible y necesario proveer un ambiente de trabajo que sea saludable y seguro. Un edificio que es administrado teniendo presente la necesidad de impedir problemas debidos a la Calidad del Aire Interior, puede no garantizar que los ocupantes no se vayan a quejar de la Calidad del Aire Interior, pero sí reduce en gran medida la probabilidad de problemas de salud serios, y el Síndrome del Edificio Enfermo resulta un fenómeno identificado conscientemente en los últimos veinte años el cual es provocado por agentes químicos, físicos, biológicos y ergonómicos. Frecuentemente el Síndrome tiene lugar debido a una combinación de factores, relacionados con la estructura, instalaciones y equipos del edificio. No afecta a todos los ocupantes por igual. Constituye un conjunto de síntomas diversos que presentan las personas en las edificaciones y que no suelen ir acompañados de ninguna lesión orgánica.